El títol del llibre ja ens indica l’escenari del viatge que aquest cop va portar a l’escriptor Javier Reverte a creuar l’anomena’t Paso del Noroeste, navegar entre illes, penínsules i costes continentals de l’oceà Àrtic i travessar un dels Canals marítims que uneixen Atlàntic i Pacífic en les regions més septentrionals del planeta.
“Siempre que recorro los caminos de la leyendas, el corazón me palpita con fuerza y mis neuronas se aceleran. Comenzar la navegación del paso del Noroeste no era mal menu para la vida de un madrileño nacido en la posguerra española y criado entre los sueños de la epica del pasado”
L’estiu de l’any 2007 els gels del “Paso del Noroeste” es van obrir per primera vegada i van permetre el pas. Un any més tard Javier Reverte va trobar passatge en un vaixell oceanogràfic rus, l’Akademik Ioffe, un dels primers que travessaven el pas amb turistes a bord.
La seva tripulació exclusivament russa estava formada per 41 persones, 19 persones formaven part de l’equip de l’agència de viatges (monitors, dos cuiners i el maître) i 93 eren els passatgers, la majoria d’origen britànic, neozelandès o australià i amb una edat mitjana de 60 anys. Si el temps ho permetia feien dues baixades a terra on s’apropaven amb las zodíac, una a primera hora del matí i l’altre a primera hora de la tarda. La resta del temps era ocupada amb activitats culturals i d’oci.
Totes les baixades a terra implicaven el mateix procés : als camarots calia vestir se amb samarreta i pantis tèrmics, pantalons impermeables, jersei, forro polar, mitjons gruixuts, guants, gorra i parca. Un cop equipats es dirigien a la càmera d’embarcament oberta al mar i havien de canviar el calçat per botes de goma i colocarse el xaleco salvavides. I d’aquí per rigorós ordre baixar per l’escala de corda que des d’una plataforma penjada els permetia accedir a las zodíac que ja esperaven amb un dels monitors a bord. La primera de las zodíac portava a bord set o vuit monitors armats en previsió del que poguessin trobar al arribar a la platja.
vaixell oceanogràfic rus l’Akademik Ioffe
Tot estava escrupolosament organitzat en el creuer.
.